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想像上の平和の鳥 人間の生活にとって密接かつ重要であるにもかかわらず、家禽はしばしば、どんな種類の詩にもまったく出てこない平凡な生きものと考えられている。
けれども、鳩はノアのところにオリーブの小枝を運んできて、大洪水が終わり、世界がふたたび住める状態になったしるしを見せてくれた鳥である。
私たちは、鳩に強い象徴的な連想をもっている。
すなわち、鳩は多産、平和、愛を象徴する。
たとえ、鳩の評判がその実質をはるかに上まわっていても、いっこうにかまわない。
というのは、多くのよい性質と気高い推進力を鳩に求めた人たちは、鳥類学者ではなかったからである。
シュメール人だけが、鳩はけんか好きな鳥であることに気づいていたらしく、軍旗の先端鳩の像をつけていた・つまり、この鳩はシュメ↓人がの芝勝利の鳥と見なしたワシの役割をはたしていたのである。
古代には、鳩の像はいろいろな国の貨幣に刻印されていた。
アッシリアの戦争好きな女玉セミラミスは、鳩の卵から生まれたといわれた。
バビロンは「鳩の都」とよばれたが、これはおそらく、この好戦的な都を皮肉をこめて名づけたのか、またはその国民が鳩は「うそつき」であると見なしていたのかのどちらかである。
イスラエル人は、バビロン入のとらわれの身となる以前から、鳩に宗教的な意義を求めていた。
貧乏なユダヤ人は、一頭のヒツジの代わりに、いけにえとして二羽のキジバトを供えたと伝えられている。
当時の辛辣な表現によると、「ヒツジが人間を食いつくす」状態であった。
こうして土地を失った田舎の人たちは、急速に成長しつつある織物工場に職を求めなければならなかった。
一七六八年雁リチャード・アークライト[イギリス人。
一七…T九二年]の紡績機械を導入したことによって、新たな問題がおこった。
羊毛の生産が機械化された紡錘の処理能力に追いついてゆけなくなったのである。
いうまでもなく、これ以上ヒツジをふやすための牧草地は残っていなかったけれど、ヒツジの群れを増加させるか、あるいは外国産の羊毛を輸入するかしかなかった。
このころは重商主義の時代で、後者の解決策はほとんど世論にアピールしなかった。
むしろイギリスの植民地でヒツジの増殖を奨励したほうが、はるかに有利であるにちがいなかった。
一七八八年に、ヒツジの増殖がすでにおこなわれていた南ア7リカから、最初の二九頭のメリノ種がオーストラリアのシドニー港に到着した。
そこの気候はヒツジの飼育によく適しており、放牧地は果てしなかった。
そしてヒツジは急速に増殖していったので、それから二二年後には、オーストラリアは二九万頭のヒッジを擁するまでになった。
イギリスの織物業界の、原料に対する要求は、ふたたび大英帝国の植民地におけるヒツジの群れによって満たされた。
こうして羊毛の供給が確保されたので、イギリスにおけるヒツジの増殖は、ある基本的な変化をとげた。
それまでヒツジはおもに羊毛源と見なされていたが、こんどは食肉用に飼われはじめた。
工業時代の幕開きによって、ロンドン、マンチェスターやリバプールのような都市の人口は増加していった。
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