ウォーターハウス『パンドラ』

　ある日、ゼウスは息子のヘパイストスに命じた。
「人間の女性を創れ」
　と。手先の器用な鍛冶の神ヘパイストスが粘土をこねて、女神に似た女性を作った。
　その女性にアテナが知恵と機織の技術を授け、アフロディテが 美貌を、アポロンが美しい歌声を授けた。最後にヘルメスが、好奇心と嘘を吹き込んだ。
　彼女の名はパンドラ。
　名の意味は「全ての贈り物」。
　使いの神、ヘルメスに導かれ、エピメテウスの家に向かう。
　エピメテウスは兄プロメテウスに ゼウスからの贈り物は受け取るなと忠告を受けていたのにも関わらず、パンドラの美貌に惑わされ、彼女を妻に迎えた。

　しばらくは二人、幸せに過ごしていた。
　ところがパンドラの方が次第に退屈するようになる。
　エピメテウスの家には一つの壷があった（箱説あり。上の絵画では箱）。
　エピメテウスは美貌の妻には甘かったが、この壷だけは絶対に開けないように厳重注意していた。
　壷そのものもかなり硬く封印されていた。
　ヘルメスから好奇心を贈られていたパンドラはこの壷を開けてみたくてたまらなかった。
　ある日、夫の留守を見計らって、パンドラは壷を開けた。
　この壷にはプロメテウスとエピメテウスの兄弟が地球上の生物を創造するときに、彼らに不必要とされた災いがつめられていた。
　パンドラが壷の蓋を開けた途端、中から「病気」、｢飢え」、「貧困」、「争い」、「犯罪」、「憎悪」、「嫉妬」、「老い」ＥＴＣが飛び出した。
　この日から、人間たちはあらゆる災いに苦しめられる事になる。
　パンドラは慌てて、蓋を閉めた。
　時、既に遅し。
　自分のした重大な出来事に涙にくれるパンドラの目についたのは、壷の底に残っている僅かな「希望」。
　この日から、人間たちは生きていく上で、様々な災いに耐えなくてはいけなかったが、希望が残っているから、絶望しないで生きていけるようになった。